ハワイ生まれの絵本読み聞かせ英会話教室「Read it LOUD!（阿佐ヶ谷）」さんにインタビュー！

今回は、阿佐ヶ谷駅の高架下の商業施設（アルーク阿佐ヶ谷）内に教室をかまえる、「Read it LOUD!（リード・イット・ラウド）」さんにインタビューをしました。

Read it LOUD! は、ハワイ生まれの絵本の読み聞かせを取り入れ、キッズからシニアまでが通える英会話教室です。

0歳からのベビークラスもあるということで、小さい頃から英語の絵本に触れさせたいという方にぴったりですね。

英語が話せなくても、絵本が読めるの？と思うかもしれませんが、レッスンでは英語と日本語を一文ずつ交互に読むそうです。

そうすることで子どもが自然に英語を理解し、また、毎回絵本のテーマに沿ったアクティビティ（工作など）もあるので、楽しみながら英語を学べると人気です。

今回は、Read it LOUD! JAPAN代表の杉本 恵美子（すぎもと えみこ）さんにお話を聞きました。

杉本さんは、あるきっかけから教室を開校し、英語を通じて「自分を表現することの大切さ」を子ども達に伝えたいとおっしゃいます。

それでは、さっそくインタビューの様子をレポートします！　

Wally Amos（ウォーリー・エイモス）との出会いから英会話教室を開校

── はじめに、杉本さんが「 Read it LOUD! 」を立ち上げた経緯を教えていただけますか？

私は放送作家という仕事を続けて、30年以上になります。

これまで仕事でたくさんの方と出会う機会があったんですが、その中に Wally Amos（ウォーリー・エイモス）というアメリカ系黒人の方がいるんですね。

Wally Amos について少しご紹介すると、彼はスイカの帽子がトレードマークのおじいちゃんで、実はアメリカではじめてチョコチップクッキーを作った実業家。本国では知らない人はいないくらい有名人なんです。

ちなみに、どうしてスイカの帽子かというと、Wally が子どもの頃のアメリカでは、黒人と白人が同じ場所で一緒にスイカを食べられなかったそうです。

Wally はスイカが大好きなので「いつか世界でみんなが一緒にスイカを食べられたらいいね」というメッセージがあって帽子をかぶっています。

ただ単に「明るいおじいちゃん」みたいなイメージでしか捉えてなかったんですが、そこには彼のメッセージ性があるんです。

── そこから、どうして英会話教室を開校することになったのでしょうか？

Wally の活動の一つに、『 Read it LOUD!（リード・イット・ラウド）』という、子どもに本の読み聞かせをする財団があります。

Wally から「一度見においでよ」と言われていて、ハワイへ行く機会に訪れてみると、彼は本当に絵本だけを片手に小学校へ行くんですね。

そして彼が読み聞かせをはじめると、それまで駆け回っていた子どもが、あっという間に絵本の世界に引き込まれていきました。

Wally の読み聞かせはミュージカルのように歌ったり、時にはアクションをしながら、まさに1つのエンターテイメントのショーでした。

それがすごく衝撃的で、「日本の子ども達にもこういうことを教えたい！体感してほしい」と思うようになったのがきっかけです。

── 放送作家のお仕事があった中で、大きなご決断ですね。

じつは、すぐに決断というわけではなく、「こんな事ができたらいいな」くらいにぼんやりと思っていました。

すると、あるとき Wally と話していて「君は将来何をやりたいの？」という話題になったんです。

その時にはじめて「Read it LOUD! を日本でやりたい」と、正直な気持ちを話すと、「すぐにやりなさい」と言ってくれました。

それで彼と相談しながら、日本でやるなら習い事のようなスタイルが入りやすいということで、絵本の読み聞かせができる英会話教室を立ち上げました。

彼の精神を受け継ぎ、日本の子どもたちにより身近に伝えられるものを何年もかけ完成させたのが、Read it LOUD! 独自のカリキュラムです。

Read it LOUD! ではオリジナル絵本を英語と日本語交互に読みきかせる

── では、「絵本の読み聞かせ」とはどのようなレッスンなのか教えてください。

レッスンでの読み聞かせは、まず英語を1文読み、そのあと日本語に訳して読んでいきます。

そうすることで、知らない英単語が出てきても、そのすぐ後の日本語で「そういうことか」と理解でき、これを繰り返すことで物語を自然に理解できるようになっていくんです。

もしかすると、「子どもが日本語をちゃんと習得する前に他の言語を入れてしまうと、ごちゃごちゃになって混乱する。」と心配される方もいるかもしれません。

ですが、近年アメリカの論文では「子どもの脳は柔軟で、英語・日本語・スペイン語など、それぞれの言語をちゃんと分類して引き出しに入れることができる。」ことが明らかになっています。

ですので、日本語が完成していない年齢のお子さんでも、日本語と英語交互での読み聞かせはとても効果的なんですね。

── 絵本はどんな物を使いますか？アメリカの童話などでしょうか。

レッスンでは、当校の「オリジナル絵本」を使用します。子どもがどこかで聞いたものではなく、毎回新しいお話なので、今日はどんな物語だろう？とワクワクする仕掛けになっています。

じつは、このオリジナル絵本の制作はとても大変でした。笑

日本語・英語の両方を作りましたが、日本語版はドラマの脚本や、番組で絵本なども作ったことがあるようなライターさんが作った本格的なものです。

絵本のイラストもオリジナルで、子どもたちにワークショップで絵を教えたり、「大人の塗り絵」などの教材を作られている先生が「ぜひやりたい」っておっしゃってくださり、実現しました。

── オリジナル絵本にもこだわりがあるんですね。ちなみにレッスンは、「絵本読み聞かせ」のみですか？

レッスンで行うのは、絵本の読み聞かせだけではありません。

毎回絵本のテーマに沿った「アクティビティ」があり、歌やダンス・工作など、五感を使って絵本の世界を体験します。

アクティビティ中には、フォニックスなどを活用して、文字を覚えて英語の読み書きもしっかりと学んでいきますよ。

また、「ハグ（hug）」や「ハイファイブ（High five！）」など、ネイティブが日常で使うジェスチャーを使いながら、海外の文化も身に着けていきます。

この「アクティビティ」も、独自に開発したオリジナルのもので、毎回子どもたちが飽きずに意欲的に取り組める工夫がされているんです。

Read it LOUD! の講師は演技経験もある読み聞かせのプロ

── Read it LOUD! の講師は、どういった方がいますか？

講師の方は、TOEICのスコアでいえば900点以上でネイティブレベルの英語を話す日本人が中心です。他にも、ネイティブ講師が数名在籍しています。

そして講師の中には、英語のミュージカルの経験者や、タレント・女優さんもいるんです。

なぜなら、英語力がどんなに高くても、絵本が「棒読み」では楽しくありませんよね。

たとえば「狼が来たぞ」と講師がいったら、子どもが本気で「キャー！」と叫んでしまうくらい、表現力の高い講師にこだわって採用しています。

── 子ども達が、絵本に聞き入る姿が目に浮かびますね！では、講師の方がレッスンで気をつけていることなどはありますか？

英会話を伸ばすことはもちろんですが、まずは子どもが心から楽しむことが重要です。

先日、ある有名な英会話スクールに通っていたお子さんが、当校の体験レッスンに来てくださった時に、とても印象的なことがありました。

そのお子さんが、レッスン後に「お母さん、今日は英語やらなかったけど大丈夫なの？」と聞いたそうです。

私はそれを最大の褒め言葉だと思っていて、なぜなら子どもは英語を「勉強」と意識すると、とたんにやる気がなくなってしまうからです。

講師の方には、子どもが楽しめる環境づくりを、そして「英語は楽しいんだよ」「自分の気持ちを伝えることは怖くないんだよ」ということが伝わるレッスンを心がけてもらっています。

Read it LOUD! のコースと料金について

── それでは、Read it LOUD! のコースや料金について教えてください。

当校では、子ども向けコース、大人向けコースがそれぞれあります。

まず子ども向けは、「ベビークラス（0歳～3歳）」「キッズクラス（4歳～8歳）」「ジュニアクラス（9歳～12歳）」の3つです。

すべてグループレッスンが基本ですが、1クラス多くても3～4人ですので、いつも落ち着いた雰囲気でレッスンを受けていただけます。

入会金は10,000円（キャンペーンあり）で、各コースの月謝は10,000円（1回45分／月3～4回）です。

「ベビークラス」は親子での参加となりますので、お母さんが赤ちゃんをお膝の上に乗せて一緒にレッスンを受けられます。

── 「ベビークラス」に参加するには、親が英語がしゃべれなくても大丈夫でしょうか？

もちろん、大丈夫です。じつは「ベビークラス」は元々なかったのですが、教室の前を通るお母さんから「赤ちゃんに英語の絵本を読み聞かせたい」という問い合わせが多くて新設したんです。

お母さんに絵本を英語でリピートしてもらうこともありますが、英会話がまったく初めての方もたくさんいらっしゃるのでご安心ください。

最初は「英語で絵本を読むなんて無理」と思うかもしれませんが、一度体験してみると「楽しいからもしかしたら長く続けていけるかもしれない」と感じてもらえますよ。

ベビーコースでは、お母さんが講師の先生に育児相談をしていたり、フレンドリーにやっていますので、肩に力をいれずにまずは体験してみてくださいね。

── よくわかりました。では、大人向けのクラスについても教えてください。

Read it LOUD! では、「おとなクラス」もあります。

1冊の絵本を英語でナチュラルに読めるようになることをテーマにしていますので、英語の絵本を読むことに興味はあるけれど、自信がないという方におすすめです。

また、単純に英語で絵本を読むだけではなく、ご家庭でお子さんと英語でコミュニケーションをとる方法や、英語での呼びかけなども身につけられます。

ちなみに、アメリカの絵本には「ファーストブック」「セカンドブック」と言って、文章が増えたり難しい単語が出てくるまでに段階があるんです。

最初はファーストブックから始めますし、心配せずに気軽に体験していただけたらなと思います。

Read it LOUD! のオンラインレッスンは自宅で英語の読み聞かせができる

── Read it LOUD! の教室から離れたところに住んでいる場合は、どうすればいいですか？

Read it LOUD! は、「オンラインレッスン」も実施しています。

これまで対面方式のレッスンが基本でしたが、「自宅で絵本の読み聞かせをしたい」などのお声を頂き、専用アプリ（iPadまたはPCブラウザ）を作り、オンラインレッスンの環境を整えました。

オンラインレッスンでは、Zoom を使ったオリジナル絵本の読み聞かせと、オンラインクラス独自のアクティビティで、体を使って楽しく英語を学びます。

なお、オンラインレッスンは3歳から8歳までの子どもを対象としていて、40分のグループレッスンです。

── オンラインレッスンは、どのように申し込めばいいでしょうか？

オンラインレッスンを希望される場合は、まずは無料の会員登録からはじめてください。

そしてオンラインでチケットを購入していただき、レッスンを選んで参加できます。

チケットには有効期限がありますが、自分の好きなタイミングで受けられるので、まずは試してみたい人にもおすすめです。

なお、会員登録するとRead it LOUD! の専用アプリ（iPadまたはPCブラウザ）が使えます。

専用アプリでは、子どもにも大人にも人気のオリジナルの絵本「RIL & TOWA」、笑って泣ける、少年トワと、不思議な帽子リルの大冒険が読み放題です。

他にも、遊びながら自然に英語を学べる「お絵かき」や「フラッシュカード」のコンテンツも専用アプリで楽しめますよ。

Read it LOUD! から無料体験レッスンのお知らせとメッセージ

── 絵本の読み聞かせのレッスンに興味のある方は、どうすればいいですか？

Read it LOUD! では、「阿佐ヶ谷校」と「新川崎校（大人クラスのみ）」で、随時無料体験レッスンを実施しています。

体験レッスンでは、実際にお子さんに通常のクラスに参加して頂くので、入会してからのイメージが湧きやすいとおもいます。

英語がはじめてのお子様でも楽しめるカリキュラムですので、お気軽にご参加ください。

── 最後に、これから英会話教室をお探しの方にメッセージをお願いします。

Read it LOUD! は勉強だけではなく、子どもが心から絵本や英語を楽しむ場所です。

レッスンが楽しいだけでいいんですか？と思うかもしれませんが、当校の子ども向けクラスの対象年齢は0歳〜小学6年生までです。

もちろん、当校では正しい文法や発音にこだわっていますが、ここで完璧にしなくても、途中で義務教育の英語が始まり習う機会がやってきます。

もちろん英語力を伸ばすことは第一に大切なんですが、それ以上に、英語を通して「自分を表現する」「人間力を育む」といったところを一番にフォーカスしています。

お子さんも、大人の方も、Read it LOUD! で一緒に笑顔で前にすすむ強い心を育みましょう。

── 楽しみながら英語を伸ばす、こだわりあるカリキュラムがとてもよくわかりました！素敵なお話をありがとうございました。

Read it LOUD! の基本情報

Read it LOUD!【阿佐ヶ谷校（直営校）】 の位置情報

※ 取材時の情報を掲載しています。最新情報は直接、Read it LOUD! の事務局までお問い合わせください。

英語で自分を表現できる力を！「Read it LOUD!」の取材後記

Read it LOUD!（リード・イット・ラウド）は、子どもが「勉強しに行く」という意識がなく通える英会話教室です。

実際に、レッスンが終わっても「まだ帰りたくない！」と泣くお子さんもいらっしゃるそうで、幼児期から「英語を学ぶ＝楽しい」という意識づけをしたい方にぴったり。

完全オリジナルの絵本やアクティビティで、子どもが飽きることなく意欲的に取り組めることもうれしいポイントです。

また、「絵本の読み聞かせに興味があるが、近くに教室がない」という方もいますよね。

Read it LOUD! は、オンラインレッスンにも力を入れているので、自宅で絵本の読み聞かせが体験できます。

「恥ずかしがりで、人前で英語が話せない」「他の英会話スクールには通いたがらなかった」というお子さんは、一度Read it LOUD! の体験レッスンや、オンラインレッスンを受けてみてはいかがでしょうか。

取材日：2023年4月12日
取材／文：永谷知香
写真：Read it LOUD! 提供